自連

鴨子剛孵出來時，看到的第一個臉孔會被認為是母親，而跟著母親走！也不知道什麼時候開始，自連始終帶著他弟弟和我一塊兒進進出出，到溪底下田去、到鹿草樹煌大哥家、到中寮找同學、放滾、種新品種的果樹、佳仔吔堀釣魚、修腳踏車、挖蚯蚓、做手工器具。
在自連家門口有個水泥缸，裡面養著吳郭魚、浮萍和布袋蓮，布袋蓮很稀奇，長得中間圓嘟嘟的，開紫色花，浮在水面上，底下的根很像菱角會增生，自連說等它長得夠多了，剁碎可以餵鵝、餵鴨，中間圓嘟嘟的打開像楊麻骨的心，泡泡的鴨子最愛吃了！缸裡不時會有一群大肚魚，不知什麼時候放養進去的！
自連和定仔叫他爸爸「阿伯」，叫媽媽「阿姨」，好像生怕會克到父母，所以全家叫爸爸只能稱阿伯、叫媽媽叫阿姨。
自連很喜歡嚐試新品種植物及動物的培育，除了吳郭魚和布袋蓮以外，也嚐試過接枝種不同的作物，溪底有一片地約三分地，除了種稻子以外，臨溪的L型畸零地是他的私人實驗室，最多的果樹是拔樂和龍眼，其次是木瓜和絲瓜，四季豆、肉豆、皇帝豆、花蓮豆、愛文和土檨仔的雜交種、楊桃和琵琶，當然少不了應節的蔬菜，像空心菜、鵝仔菜、油菜、甲馬菜、白菜，其中比較特別的是愛文和土檨仔的雜交種，自連嚐試把愛文嫁接在土檨仔上，長得也不錯，怪的是不開花。把愛文的嫩芽過枝在土檨仔枝上，長得不錯，可以減少用愛文用種籽的生長過程。
花蓮豆的名字很好聽，開的花五顏六色，很像山地同胞的衣服那麼爭奇鬥艶，花蓮豆的花經過配種後，顏色會再改變，難怪蝴蝶老愛在花蓮豆棚下不停穿梭，一會兒吸食紅色花蜜、一會兒吸食白色花蜜，永遠是新鮮的顏色。
自連也喜歡自己試驗不同的釣法，平常釣魚用的鈎子大小和釣上來的魚種，他會加以紀錄。像大姆指大的一號鈎，釣的是土虱、鼈（甲魚）、鮕鮘、鯰魚和鱺魚，像小姆指大的五號鈎，可以釣的魚比較多一點，包括苦曹仔、小吳郭魚（吳缸）、草蝦、本島鯽仔、泥鰍。有些魚用釣鈎並不容易釣到，像鱸鰻、鱔魚、草魚、毛蟹和補頭晶。
小排水溝和大排水溝裡的魚不同，由於排水溝水淺，不適合垂釣，因此得使用小型魚網「轆沾」，一個人在上游趕魚，一個在下游沈著魚網等候，魚趕到時還得大聲叫嚷，魚會亂竄，這時才能在亂陣中一網打盡！有一回，在榮南家的紅心拔樂樹下，我和定仔一路由上游打喊一陣下來，自連在下游好整以暇等候著，他左手提著「轆沾」，右手拿著木棍，定仔背著竹簍，等到自連把「轆沾」一提，哇！一堆小魚活蹦亂跳的，其中有條像鱔魚的也誤中「轆沾」中，在一旁眼尖的我立即嚇阻叫著「爪（蛇）！爪（蛇）！」定仔一手還準備從「轆沾」撈起來，幸好自連立刻把「轆沾」翻過，並由排水溝較低的大廣草岸濕著褲管跳上岸來，此時，定仔還在咕噥著「怎麼把鱔魚放掉？」我和自連同時再出聲嚇阻道：「那個有鱗的不是鱔魚，是爪（蛇）啦！」。
大雨季節和颱風時，只能使用「大沾」，張開四角魚網，上沿交叉以繩子套著，找一處空曠地像黑杉橋的地方，先使魚網沈入滾滾河水中，約十五分鐘拉起一次，所有過往的魚、蝦、蟹、蚌全都不會漏掉。
自連也試過另類的釣法，把一號魚鈎約隔一尺半用釣線紮在紅色布稻線上，並纏著楊麻骨讓線可以浮在水線不沈底，放滾時，兩人合作，一人到對岸協助固定紅線，兩頭紮緊後就算完成，由於沈底釣法和夜釣法相近，是針對像土虱、鼈等河底魚類的釣法。這種浮在水線半沈水約一尺半的釣法，遠不同於前者，前者一門釣鈎只能結一組，這種紅線釣法一次可以結十到十五組，由於是隔夜收線，因此釣餌是整條的黑蚯蚓。收滾時中了好多吳郭魚和本島鯽，以及體型稍大的苦曹仔，可見沈底釣法和這種釣法的差異性。在溪底常見到有個老人會把一梱大廣草紮好，用竹竿釘在河中，偶爾會看到草梱遇水流會跳動，一直不曉得他要怎麼釣魚？由於光是一梱草而已，實在沒法明白他的釣法，過了許多年以後，在一次夜釣的機會，終於見識到他的釣法，他先拿起沈入水中的細線，診察草管被吃的觸感，神奇吧！魚吃和水流是不同的，再次確定後，他會把背在身上的八卦網披身上，只一次，以草梱為中心，把網朝上抛，落入後沈底，等到起網時，端看他慢條斯理的也把竹簍傳好啊！草魚吔，這種夜間群體覓食的魚種，是淡水魚中極少釣到的大型魚，既敏感又不容易抓到，他一把可以抓到七、八條，哇塞！不是蓋的，難怪白天沒看到有人抓過，因為大白天只能抓到吳郭魚，草魚只在夜間覓食。