揉瓜子

對公厝走到頂半天差不多要半小時，定仔和榮南昨天在三角仔挖完蚯蚓回到家時，聽伊阿姆講起東邊三輪車和在頂半天底剖瓜仔，用腳桶底，每揉一腳桶瓜子可以賺一塊銀！聽起來很好賺，今天一早13鄰的小孩全起個大早，自連騎動連車（腳踏車）載定仔，沒車子的用走的。一行人全戴著斗笠，浩浩盪盪往頂半天走。
長瓜子的瓜長得跟西瓜沒兩樣，圓形的瓜子、瓜藤彎曲長在台糖的農場地上，直連到天邊去！三輪車和手持西瓜刀一刀一個，刀刀到底，每顆瓜子跟人頭一樣大，三輪車和說：
「這若是刣人，伊差不多無法度轉世啊！因為刣人過多！」
「刣瓜子瓜仔也有功夫呢！第一要馬步蹲得低，第二出刀勢面要準、要狠，第三要捏力，剁好就回刀。」三輪車和講價嘴角全全波，一邊講一邊朝馬路邊卡車望去，驚伊頭家望向這頭來。
「凭13鄰這群囝仔不簡單哦！透早就出來賺，不像咱那扣猴子睡得日頭曬尻稱，還不知倘起床！幹！」
三輪車和舖完（刴完）第一擰（行），繞回頭又湊到這群囝仔裡面，閒聊兩句。舖一擰煞，往後看還有數百擰！日頭大起來了！
「一桶滿了！」榮南手腳最快，剖半的瓜子放在桶子裡，用手抓出瓜肉，再加以細細擠壓瓜肉，瓜子才會逐一進到桶子裡，當桶子裝滿瓜子時，半是水、半是瓜子，拿到擰頭有網子可以把水過濾掉。只要桶子滿了即可以去倒，工頭會拿出鉛筆和本子記下交倒的桶子數量。
一把小凳子、一個小水壺、一隻腳桶是全部的吃飯傢伙。一個早上下來，榮南伊兄弟仔11桶最多、自連和定仔9桶、啟仔兄弟6桶、財仔和勝仔8桶、茂仔兄弟7桶、原德原進仔7桶、聰穎仔兄弟6桶、義珍和牛頭7桶，我弄了半天才3桶，賺了三塊銀。私底下問榮南怎麼那麼快，他說瓜肉抓下來時就要細細抓，不能全放進桶子再去細分，在那邊撈很費時間的。同樣時間，每人最多揉個3到4桶，榮南卻可以獨自揉7桶，著實令人想不通！不過大家都明白，並不是榮南有什麼獨家的技巧，只是一直仍想不通是怎麼回事罷了！
「什麼瓜肉抓下來時就要細細抓？」任誰也想不透！
吃過午飯後，大家頂著大太陽回到瓜子田，故意靠近榮南的腳桶，一邊揉著自己的瓜子肉。下午時間長，應該可以多做些，突然看到榮南桶子有把刷子，榮三桶子裡也有！
工欲善其事必先利其器，有一把鐵刷子，才能細細刷出瓜子，分開瓜子肉。

菜頭、菜埔乾

「阿伯仔，這區菜頭都可以採收了，為什麼還要淹水，讓菜頭泡在水裡？」
「煞甭知菜頭種得好時，大賣價格差！一公斤才一塊銀，連請工人採收都划不來，歸去淹水用牛犂打來當肥料！」
「按呢盡不採哦！可以拔回家吃嗎？」
「猴囝仔，看你不即仔巧，也知樣要收成的菜頭不能泡水！這樣啦！我這區菜頭園有一甲多，我先淹一半，你回家去找哩仔甲（農用兩輪推車）來載，載得回家的送你！不用給錢，好不好？我明仔在再來淹水！」
原本從下半天回家，光腳ㄚ走這碎石路得半小時，，這兒靠近大圳溝，原本聽自連說這兒有區蕃麥園（玉米田）可以撿拾，不巧誤打誤撞，看到有人遮水要淹田，菜頭（蘿蔔）吔！要收成的菜頭一淹水就會膨心，菜頭不像賣即（蓽薺）成天泡水裡，農作物除腳白損（美人腿）外，大都得乾乾爽爽的泥土才好採收。花生、蕃薯、賣即、稻子、甘蔗全是，除了空心菜外，離水狀態是較好採收！沒想到不經意一問竟討了個好差事，這會兒可不得了了！
回到家喝過水就去信同家借哩仔甲，這是用鐵管焊成的大推車，載肥料和農作物，一次拉上百公斤不成問題。
「阿生仔，你不湯去胡白來哦！那有種好的菜頭，平白無故送給你這個囝仔的？」
「不會啦！他和講好的，不會反悔的！不信的話，你跟我去看看！」
兩母子就拉著哩仔甲一步步走出村子，母親仍半信半疑的，爸仔就不相信，他認為是大人戲弄小孩，讓我們白忙一場而已！
一路上媽也不再問，頂著大太陽只是走著，我拉著哩仔甲走在細碎石路上，風來就捲起一陣煙塵，過了台糖的平交道，快到上半天了，媽才問：
「這麼遠哦，你態也趖嘟這來？」
「我本來賣去撿拾蕃麥，自連講這有一區園在側蕃麥（砍玉米），伊阿姆昨天來這做工啊！」
轉進一條小農路，隔著排水溝，看到美麗的菜頭園！
「阿姆，現在這區菜頭園今仔日是咱的，在咱慢！（採收）」
跳進菜頭園，白白的菜頭露出了大腿肚，每個足有二公斤到三公斤重，長到我的肚臍邊。細心堆滿一車，阿姆仍懷著忐忑不安的心情，田主人放下淹水的彭普仔（打水馬達），如同我所描述的場景，阿姆才放下心來！
載著一車菜頭回到村裡並不稀奇，但村裡任誰都知道我們家只種蕃薯和甘蔗，回到家裡卸下菜頭，就有不少鄰居叔伯到家裡打聽了。阿姆請他們回家準備交通工具，村裡僅有的兩部哩仔甲，一部在這兒，他們紛紛去找載運工具，腳踏車、推車、布袋、甲誌仔，年紀比我小的也要去拔蘿蔔！
午後的陽光灑在大大小小的菜頭葉上，熙來攘往的人潮如絲不間斷，我像巡邏的小螞蟻，發現了一大片麵包屑，不！一包沒拆過的土司，呼叫同伴後，蟻群往返不絕；螞蟻有的是時間，但我們只有今天而已！一天下來，門口埕堆滿白晰的菜頭，狗不聞、豬不愛，煮成湯、曬成乾別有風味。
廿年過去了，村裡的小孩長大了，心裡仍不時惦記著那片菜頭園，屋角一墰蘿蔔乾，阿姆說是那時候吃剩下來的！想種一區菜頭園，免費給村人享用，再忙一天，儲存一墰菜埔乾到廿年後，小孩的心裡，那片菜頭園成了永恒的美麗回憶。

楊麻骨

春天是蝴蝶的季節，白色成雙成對快速飛舞，鳳蝶慢條斯里地迎風起降像個紳仕，白菜梗花絮隨風揚起，田地的擦表被鐵牛剷平成了綠肥。在三農仔甘蔗田（園頂）的龍眼樹林下，順著黑杉橋流過來的河水（溪底），在這兒成了較細的河岸，靠近河岸的田地成天泡在水裡，只好種揚麻骨，每株直挺挺的，以小孩的身高而言，像是一片竹林，只是沒刺。鑽在裡面，直看、横看都像閃示卡，一排排綠皮的揚麻骨，每株足有七、八尺高，葉子像合歡，也像縮小的鳳凰木葉子。不開花，採收時，工人帶張長凳子，先用鋤頭剷起揚麻骨，順著根的部位撕開缺口，靠著凳子一抽，揚麻骨的皮和骨分了開來，皮被工人抱走了，聽說可以做衣服－麻紗，也可以做紙－宣紙。揚麻骨的莖有點像通草，根大尾細可拿來曬乾當柴火。剖成兩半可以用來擦屁股，不過一次得用兩片才夠用。揚麻骨也可以拿來放滾勾魚勾，一來可以浮在水面，二來不會勾到人。
溪底的河水多麼清澈，溪畔的大管草多麼翠綠，一排排像閱兵踢正步的士兵，左側看去、斜看、正看都成一直線，兩腳泡入淺水，中南邊河岸的蔗田像道牆，北側龍眼樹林下的桂竹林似鐵壁，工人邊抽絲邊吆喝著，拔呀拔揚麻，天空的陽光在揚麻骨合歡葉下不見了，四處放眼是綠，天頂綠、河岸綠、竹林綠，綠的心裡涼快又輕鬆。抽了皮的揚麻骨成了金箍棒，剛去皮還有些滑溜，可以擲鏢鎗，打斷成短刀、長劍，打碎的成飛鏢，三根紮在一塊兒放到河裡成了竹筏，可以到大溪、流向大海，插入地上成了柵欄築成城堡，仿后羿射弓箭，揚麻骨林成了戰場。

摸蚋仔

春天的溪底有股清涼的氣味，隨著四季豆花香飄在空氣中。溪底裡的水藻增生，跟浮萍、布袋蓮和大管草到處爭地盤。水鳥只短暫的歇在竹婆仔尾，哨聲響過隨即延著南向的河流一聲呼嘯，以快過眨眼的速度，尖嘴挑起苦車仔朝另一處低林樹稍飛去。
榮三伊兜的瓜仔園才長出幼苗，貓拔仔也開花了，竹婆腳斜坡新犂過的蕃薯田，土很鬆。延著河的東岸看到榮三伊兜的高地種的棉花田已足有一人高。棉花結紅色花，隱隱約約可以看見棉絮在其中。這一片棉花田連綿有五、六分地，田裡沒雜草，一行一行可以看穿到底。接著棉花田的北側長得比較高的一道綠牆是阿兄堂仔伊兜的甘蔗田，沒走到甘蔗田，就可以順著開花的老龍眼樹往河邊走，這兒是一落淺灘。下午清涼的河水沁入腳底，穿上心頭，兩旁的大管草長得像是半堵綠牆，隔開岸上的蕃薯田，站在含沙的溪底，正好淹過腳盤。大肚魚仔、苦車仔迅速游開，順著河床摸把沙，漏作仔使用鐵耙仔，正由伊兜的竹婆腳那兒往上耙來，離堂仔的老龍眼樹下約莫相去百公尺，夠摸到中午啦，漏作仔伊某彩雲仔和榮三、榮南分散在中段手腳並用的摸著。
「有站斗仔。」
「我嘛也有摸到捕頭晶（河蚌）嗚。」
「奇怪！靠近岸邊都是任其仔土（黏土）！」
「有東西咬到我，啊！是一隻毛蟹仔。」
「啊！我踏到一隻滑溜的東西。」
自連在靠近一灘布袋蓮的地方，足足摸了半天了！不過那兒水比較深些。自連長得高，蹾在那兒只剩下頭和斗笠。在清澈的沙土裡，摸到的大多是蚋仔。在滿是爛泥土的布袋蓮裡，則有許多的捕頭晶，有時還會踩到泥鰍。自連摸到好多的捕頭晶，最後像是人整個藏在布袋蓮裡一樣。
榮南靠近河岸，盡是摸到毛蟹和蝦仔，大的河蚌有時也會藏身岸邊的任其仔土裡面。溪底的捕頭晶很大一個，大的比巴掌大，小的也有兩指寛。真的太小，我們會放生，其實是要等長大些再抓來吃。捕頭晶是群居生活的水中生物，只要找到一個，不難找到一堆，也就是伯伯、叔叔、姑表姨甥全團聚在一處。

犒軍

「做人吃個三頓飽，做神三柱香。」
庄頭每逢初一、十五，家家戶戶園裡的事頭若做到一個坎站！都會提早收一收，回來準備牲禮，一個米籃、一個蓋胡仔（小提籃），擔著煮好的白飯和麵配。比較大家庭的會較功夫一點，傳一隻雞、鴨、鵝、一塊三層肉、煎條魚，算是替代型的牲禮。
廟公苦力在公厝前一張一張的搭著三角鐵架，兩張鐵架架起一張桌子，早來的會在公厝前先把米籃子裡供品取出，擺放在桌子上，三隻酒杯朝前，雞鴨和魚擺在中間，米飯則放到後面。擺好後先去點香，回頭再斟上酒。慢點來的沒有桌子可擺，就地把米籃和蓋胡仔擱在地上，從公厝前的石獅一直到香爐腳，像條龍。阿公、阿嬤、婆婆、媽媽們全趁著村裡犒軍的機會，大家抓對聊了起來，東家的小孩、西家的媳婦全是閒聊的對象。
其實以庄頭的角頭來看，住東邊的全靠在公厝南邊左側，店仔頭的人則擺靠公厝東側定康仔伊兜。相對的，住園頂的和保甲這頭的全往西側擺放。
通常犒軍是庄頭的歹誌，如果有外庄頭的人要拜，其實也沒有人會阻止，因為神明是大家的，只是比較保佑我們庄頭的人而已！因為樹德宮（公厝）服伺的主神開漳聖王是我們的祖神，很少有拜神明連同神主牌一起拜的，全台灣的開漳聖王廟只此一家別無分號。
犒軍是跟拜祖先不同的，每逢初一、十五都要，平常吃不到的米飯、雞鴨魚、豬肉全會在這時拿出來敬拜神明。當然也犒賞自己的辛苦，拜拜是個儀式，儀式要有頭有尾，一開始是大家各自點起三柱香，接著廟公也會點起一柱大頭香。等到香過半截，會擡出兩桶清水，在大香爐前博杯請爐丹水。等神明允聖杯時才允許大家去燒金。燒了金才可以取爐丹水，才算犒軍完成。

合益仔的決心

從北港牛墟幫人牽勾仔（掮客），一頭牛一萬大銀可以抽五百塊，趕牛到新主人家再賺個紅包禮百二，等於做半個月的農場工。只是牛墟單單只有初一、十五才有開市。買牛的人並不是天天買，一萬大銀足夠蓋一間大厝，也可以下訂娶美某。不過買頭牛以後，種田比較省力，牛吃草不用吃到家裡的白米飯。不下雨時，牛睡在門口埕或春手仔，弄個草茅厝，牛也可以將就住下，也不會抱怨。
猴仔天生是做生意的料，一個月有十天不在家，生意一樁做過一樁，牽勾仔是什麼都賣的，豬仔吃的飼料、蕃薯籤、土地買賣、牛車、牽豬哥、糖棧單、媒人等等，你想得到的、包括你想不到的都可以做買賣。不過猴仔一手拿錢、一手交貨過手的過程裡，也出現過瑕疵讓人詬病。猴仔確實賺了不少中人錢（掮客費），有一回幫人牽牛，一頭牛剥兩層皮，一頭牛賣給兩個買家，後來牛墟的人都不願意再委託他牽牛。一頭牛年青和年紀大的，價錢自然不相同，牛港（年青的公牛）是老牛的兩倍價錢！在牛墟做生意，靠的的信用，買牛分前金（訂金）、後謝（尾款）。通常在牛墟是給前金訂下牛，可是牛沒法在身上做記號，於是更牛鼻（穿牛鼻子）寫番號。仔細點的會把牛的牙齒有蛀掉的數目記下，免得牽錯牛。傳言猴仔是以牛港的價錢賣給兩個買家，事後則是以兩頭老牛牽去交貨，一轉手賺進一頭牛的錢。但是天理昭昭，僥倖錢失德料（騙來的錢也會轉手失去）。猴仔生個獨生子叫合益仔，從小就三角目睛（吊白眼），要吃不討賺（光想吃不想做苦工作）。猴仔留下大片田園和金銀，到合益仔手上正好免去做苦工。
合益仔是天生的賭徒，家裡養著20來頭豬。平常也不常跟村人往來，有田都是老婆下田去做，他只有在婆動客甘蔗（採收甘蔗）時才到田裡去一趟。一台老爺摩托車冒著白煙，一天到晚溜溜去。那一庄有賭攤、目節仔堵（賭天九牌的場子）都可以看到他蹲在一角的身影。他穿著也算入時，冬天常穿紅藍格的毛衣，出門一定穿著便鞋、但不穿襪子。生兩男、兩女，女兒聰明伶俐，兩個兒子卻是天生的智障，連小學也畢不了業，大兒子嗯明、小的叫嗯郎。有一說是伊老父騙人中人錢的報應，另一說則是合益仔常去三線路查某間開查某，中鏢染上菜花所致。
合益仔不喜歡去參加庄頭的大小歹誌，是個話不多的人。合益仔伊老姆自從大漢孫女出嫁到台北，就住到台北去幫傭煮飯洗衣，三、五個月久久才回來一趟，住個兩三天又到台北去幫傭。合益每天拼好豬條（豬住的地方），就往店仔口走。庄內的皎間（提供賭博的場所）長年可在慶仔的半樓賭，有時會移到國語仔伊的灶腳，門口的檳榔攤剛好可以幫忙看頭（提供通風報信的人）。慶仔樓下是麵攤仔，出入人多，慶嬸也可幫忙看頭，賭到肚子餓了叫碗麵吃。
合益仔賭博很保守，不是大輸大贏那型的。由玩家性質到成為職業賭徒，合益仔也曾經下過決心戒賭，有一回伊老姆聯合伊某做伙到皎間來叫人。一開始合益仔會不好意思，隨著時間經過，合益仔明白自己是戒不了的，還好酒色財氣四項壞，合益仔不喝酒、也不會跟人起冤家。跑三線路一陣子，去菜店（有女陪侍的飯館）都不是去喝酒的。後來，擺明就是要點小姐，到了就上，省去不少飯菜錢。但是，一想起菜店的小姐像公共廁所，久了也戒掉了不再去。
合益仔伊老父留下的田園七分地，被合益仔一分一分給賣掉了。吃喝玩樂誰不想要，可是合益仔不想做工賺錢，那樣賺太慢了，博皎（賭博）就不同了，目節仔一翻兩瞪眼，批是也一樣。合益仔一抓到目節仔就很有感覺，在瞇牌的同時，馬上可以感覺到輸贏的高潮。
皎仔那抺博，先探就沒好義！（賭博不會令人致富）對合益仔來講，博皎是一種生活，輸贏決定了人的態度。有的願博願輸（願賭服輸），有的人會博歹皎，但是博歹皎的人也從來沒有人好義過（有錢）。合益仔算是好的皎腳（很好的賭伴），至少博皎賭輸不會向人借錢，總是有多少賭多少，輸完就走人，贏錢也不會馬上收腿不賭。伊是注定博皎過日的，伊某、伊老姆，就算玉皇大帝來叫，若是正在燒，正在瞇目節仔，都一樣！腳凥像沾到萬能果（萬能醬糊）是起不來的。
平常時若贏個三五百塊，就很好過，合益仔喜歡抽新樂園，左胸上口袋不是放錢就是放煙。早上因為有的人要下田工作，通常到了下午，皎腳都來了，文守仔、國語仔、獨手田仔、王進、黑狗雄仔紛紛走進半樓仔。合益仔佔到習慣拿牌的八底腳（天九牌除了莊家以外，有三個下家是六出、七川和八底），目節仔有踏前後堵（壓注時以手裡拿的牌點數計算，八點算有升，可以贏壓在後注的錢），合益仔不喜歡踏後，總是踏前不踏後，第一支牌拿起來時由右手交到左手手心掩著，合益仔透過右手的大姆指和食指的中縫瞇到武八，右手再抓張牌，賭定這把一定贏，至少不會目栽（零點）。此時右手拿起的另一張牌蓋向左手的牌，蓋上的同時左手以四指翻轉武八朝外，合上另一張剛好遮住第一支牌，這一刻才是做人的樂趣－瞇牌仔。以右手食指慢慢推上紙牌，若出現紅綠點就是天共（10點），若沒出現點，推牌到底則是地共（10點），最不想配的是三丁仔和海鵝仔。
目節仔一把牌並不能決定輸贏，一通四關，合益仔博皎不會鐵齒，贏的時候加注，輸的時候減注。目節仔跟狗肉的性質一樣「助強不助弱」。合益仔有一回贏錢跑回家兩次，因為贏到口袋放不下，回頭再賭又一次塞滿口袋。那天青仔欉（百元大鈔）大概是伊結拜兄弟，大家都這樣以為。
到了過年時，合益仔連五天不回家，平常時博皎遮遮掩掩。到了過年可以正大光明的賭，從公厝到慶仔麵攤，皎腳火力全開。合益仔決定好了，這樣過生活才是人生。

做師公

庄頭公厝邊福杉伊老父過世，打桶（停屍在家等下葬）差不多兩個月，講是看無日子！萬青仔八字一排、黃曆一翻，百日內無價一日好日子。全是對沖到，人死又不能打桶太久。這會兒是死人不急、活人急，生怕出山吔時會漏歹看。
福杉全家穿孝服的時間也打破了後堀庄百年來的歷史紀錄，上一回孔仔和己仔兩兄弟隔一天死，本來想要一起做師公會確鬧熱。不過，人死各有天命，師公錢並不能省下來。就為了合辦與否僵持了一個月，結果好日子給拖過去了，等到下一個好日子時，整整兩個月，頭七到七七全做完了，還沒出山。
福杉伊老父的八字很硬，出山日子若沒選好，驚會去剋到房內的人。五個後生和三個女兒都不想被剋到，等日子看到，頭七到七七嘛全做完了。
出山的前一天是做師公的日子，定卿仔的門口埕從下午開始有雜耍表演，表演者在一張八仙桌上騎單輪腳踏車、轉鑼鈸、吞火、耍酒瓶。一群囝仔全圍在八仙桌旁，等表演一完會丟糖果和銅板（銀角仔）、釘子、噴米酒。雜耍完，師公還沒穿上道衣，就開始佈置法壇，張起十幅十殿閻王審訊人間罪犯的刺繡，有閻羅王、秦廣王等坐陣壇上。人死後大部分是沒穿衣服的，先喝了孟婆湯，走過奈何橋，也有往枉死城的，犯罪者被各殿閻王按所犯罪刑處以刀山、油鍋、拔舌頭、切開肚子等等．．．，讓人看了包準晚上睡不著覺！
師公架好法壇就吃飯去了，福杉仔辦起流水席，鬥三工的輪流吃飯。天一黑，師公起壇。先是唸唸有詞，報上死者大名及落土八字。接著開始哼唱，主要是萬青伯仔在誦唸，也有敲邊鼓的、打鑼鈸的會一起和。
唱什麼是聽不懂，最精彩的是到了師公要講評死者時，會以半嘲弄的語氣，詼諧的講道，大半是勸人向善。大都以舉例和講故事居多，在旁的聽眾有時也會跟著和。好玩的是像是演群口相聲一樣。說到傷心處，師公也會流淚。但不一下子又會轉為全場轟笑，鬧到晚上11點多才會結束。躺在棺材裡的人也聽過萬青伯仔講道，應該也是在笑吧！