粗皮仔

做為家裡的長子，責任比較重一點。粗皮仔是家裡的老大，漏作仔是老二、神助仔是老三。只有神助仔沒有成家，粗皮仔和漏作仔養著一家子，每日操勞就為了三頓飽，田園不大收成也不多，想要賺點外絡仔，真的也不簡單。農場工一天55塊，牛犂工一天180塊，真的要把田裡的工作做完，抽出手來做別人家的工時，一年到頭算起來時間也不多。粗皮仔生三個兒子、兩個女兒，樹煌、寛仔、自連、麗仔、定仔，樹煌去學蓋房子、寛仔到工廠上班、自連、麗仔和定仔都還在讀書，每天光是吃三頓，就快轉不過來了。

漏作仔住隔壁，耕著相同大小的田地，生兩個兒子、兩個女兒，秀敏、秀容、榮南、榮三和一頭牛。厝和粗皮仔相鄰、地也相鄰。粗皮仔的客廳連著漏作仔的客廳，兩落厝層層疊疊交錯著，後棟留著一個房間給神助仔，他也去工廠做工，只有過年過節才回家。

平常時，粗皮仔收工後在餐桌上會喝兩杯害頭仔（紅標米酒）沒有花生、四腳仔也行，溪底那兩塊田，現在只要巡田水，坎腳的菜園也都發芽了，新種的花蓮豆，看來得去砍些竹子來給豆子當爬架，三股加末菜長得很好，明天去放滾釣點土虱，用三角網到圳溝也可以撈些魚回來醬著吃。也不知道是什麼忌諱，自連和定仔叫粗皮不叫阿爸，而是叫阿伯，叫媽媽時口稱阿姨。拜公嬤時，漏作仔會準備好菜飯過來客廳一塊兒拜，漏作仔家裡沒有公嬤廳，但是遇到做節或祖仙忌辰，兩家就一塊兒拜。只有拜拜時才有好料吃，拜塊三層肉就能多點油水。門口養的雞鴨鵝，也是節日拜拜時才用的。

粗皮家門口有口方型大水缸，常年注著半滿水缸，裡頭是自連試驗養魚的地方，新養的一對吳郭魚，有著條紋好可愛，自連餵它們剩米飯，四隻鵝會一早自行帶隊前往池塘吃東西，傍晚又帶隊回家，算是挺聰明的傢伙。鵝糞、鴨糞和雞屎混在一起是什麼味道呢？自連家門口就這個味道，由於籠子是開放的，所以路上也會有！踩到算是中頭彩。鵝還會一塊兒笑你呢。

「哦、哦、哦。」

阿生問道「為什麼不養火雞？不是比較大隻嗎，而且很兇呢！」

自連答道「要養火雞得有火雞蛋啊。」

阿生問「鹿仔草孵蛋的店買不到嗎？」

村子東邊冬仔養了一群，至少有廿隻，有生人到時，群起圍攻，過個馬路都得挑準時間，出其不意的快速通過才行。有一回為了做鍵子，想拔火雞的毛來用，因為火雞毛又長又漂亮，可是，要等火雞轉身把屁股對著你，實在是不可能。後來，兩人在一邊逗火雞，另外兩人在另一頭，就在來回逗火雞時，才製造出火雞的屁股對著你，才有機會拔下火雞屁股上的長毛管，有了火雞的長毛管，就可以紮上好多雞毛和鴨毛，剔上去在下降時可以增加很多阻力。

火雞叫聲「咯洛、咯洛、咯洛。」

聽起來聲音就像是「顧路、顧路、顧路。」

火雞在叫咯洛的同時，會配合群體的腳步快步前進和後退，前進時三步併做兩步，後退時也不會回頭，而是面對著過路客後退，後退是為了再次往前衝做準備的。

火雞養成一隻可以有9到10斤，大公雞和鴨不過才5斤，鵝多2斤肉。差別是雞鴨都得餵飼料，鵝會自行覓食。

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粗皮仔穿過漏作仔的棉花田，經過大龍眼樹後，在一處蘆竹叢旁鑽進一道小斜坡。這裡是家仔的池塘，位置是由溪底上游流到家仔的低地時，打了個彎，久了變成一個彎彎的池塘。地是家仔他家的，所以就稱為家仔伊也堀（池塘）。其實說是池塘，但兩端都和溪底河流相通，這彎潭上有竹林遮蔭是個涼快的所在，漏作仔的水牛也會在中午時浸泡在裡面。昨天，粗皮仔看到好多土虱在池塘裡翻滾，決定來放個軟滾釣，今天放釣下去，明天就可以收釣。

在粗皮仔放滾的時候，自連、定仔和阿生三個人，也拿著三角網和木棍及魚籠，在芭樂樹下圳溝上游處，開始作業。自連的工作是趕魚，他距離阿生約廿公尺處開始用木棍打水，阿生把三角魚網攔在下游處，等著自連把魚趕過來。定仔拿著魚籠等著抓魚，大魚小魚由上游往下竄，小魚小蝦都有，三根竹管架成的魚網，可以把小排水溝的水面堵住，自連一邊趕魚、一邊製造聲響的，經過連續兩回的來回叫，抓到泥鰍、本鳥鯽魚和小蝦子，有一條水蛇也被趕了下來，我準備把魚網甩開，定仔戴著眼鏡沒看清楚，就想伸手去抓回來，還大聲叫著：

「鱔魚、鱔魚。」

自連趕緊的用竹棍撥開「那是蛇啦！」

定仔再定睛一看，才大叫道「是水蛇，水蛇啦！」

抓了半籠的魚蝦，我問自連道「水蛇應該沒有毒，可以吃嗎？」

自連答道「若大尾一點就可以吃了，剛剛那條太小了！」

定仔瞪著雙眼，疑惑的看著「蛇也可以吃？」

阿生道「吃啊！阿爸在番薯田抓到飯匙倩，都帶回家煮大鍋湯吃，吃起來像是啃雞脖子啦！」

自連看著定仔道「下回要看清楚再抓，有的蛇有毒，頭是三角形的，剛剛那條是圓形的，可是被咬到，怕你會被嚇死，不是痛死！」

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過了好幾天，問自連伊阿伯放滾有沒有收穫？軟滾用紅色尼龍縄，每隔兩尺寛掛一付魚鈎，一樣用黑蚯蚓當魚餌，隔夜收釣，抓了多少不曉得，只看到自連客廳的碗公有一大碗的土虱，改天應該來學學軟滾的釣法才對。

粗皮仔在溪底的稻田蓋了一間農舍，裡面鎖著一台泵埔仔（抽水馬達）水田裡的水位低了，就加柴油抽水。臨近溪底的坎腳斜坡，自連種著芭樂、龍眼、香蕉和接枝的水果作物，他試著把芭樂的樹芽接到橘子樹幹上，接好用電火布黏好，等著抽新芽，若活起來，等開花看結果。這種實驗的時間通常都好長，可是自連有的是耐性，他說過外國有一個人為了花蓮豆的配種，前後做了十年的實驗，才把不同花色的花蓮豆配色圖做出來，一個接枝若只要三個月，時間真的算是很短的！

看著香蕉樹旁的細竹竿，阿生問道「花蓮豆的竹竿是不是要排好架上去？」

自連答道「對啊！等有縄子就可以綁了。」

阿生問道「怎麼接枝的地方還沒長新芽啊！」

自連答道「要再等，也有可能沒接成功！」

茂仔的桂竹園隔溪對岸有叢竹子，快斷掉的竹子橫在溪水上邊，水鳥一下子快速飛過，抓取一條小魚停在竹子中間，正在用力的吞食著！溪畔的大管草長得半人高，把溪岸占據了，溪水裡則是被青青的水草占據了。早晨的露珠在花蓮豆正要展開上攀的葉端滾著，路過的苦車和吳郭魚，在水鳥的影子下迅速鑽入水草裡，打起一圈又一圈的水紋，映錯著竹林和青溪水的彩雲景色。

阿爸的甘蔗田離這兒不遠，可是種了甘蔗後，自己也不能吃，除了挖蚯蚓外，田裡也沒什麼事，所以大部分時間就隨著自連到溪底玩，榮三家的棉花田與自連相連，中間就隔著那條我們用三角網抓魚的圳溝。粗皮仔大部分時間不在溪底，自連也會抽水打馬達，稻田除了搓草施肥外，大部分時間是等著稻子長大。這也才有自連那一堆的種植接枝實驗。